VJS varmisti T18 SM-sarjapaikan ennen karsintasarjan viimeistä kierrosta. SM-sarjapaikka on ensimmäinen sitten kauden 2016, jolloin VJS pelasi viimeksi T18 SM-sarjaa.
Vantaan Jalkapalloseuran TU18/1+N/1-joukkue on pelannut tällä kaudella kolmea eri sarjaa: T18 Ykköstä, T18 SM-karsintasarjaa ja Naisten Kakkosta. VJS nousi viime kauden päätteeksi sekä T18 SM-karsintasarjaan että T18 Ykköseen, ja molemmissa kevätkausi on kulkenut loistavasti. T18 Ykkösessä VJS sijoittui kevätkauden päätteeksi lohkossaan kolmanneksi, ja SM-karsintasarjassa VJS varmisti paikkansa syyskauden SM-sarjassa ennen viimeistä karsintasarjan kierrosta.
– Paljon on treenattu ja pelattu. Tietysti kesää kohti pelitahti kiihtynyt ja tuloksellisesti mennyt erinomaisesti ihan jokaisessa sarjassa ja siellä kärkikahinoissa taistellaan, joukkueen vastuuvalmentaja Mari Rahkonen sanoo.
SM-sarjapaikka on VJS:lle ensimmäinen lähes kymmeneen vuoteen. Viimeksi VJS on pelannut SM-sarjaa yhteisjoukkueena Tikkurilan Palloseuran kanssa kaudella 2018. Täysin omana joukkueenaan VJS:n SM-sarjapaikasta on kymmenen vuotta.
– Tavoitteena oli, että lähdemme tekemään kaikkemme, että se (SM-)paikka saavutetaan. Karsinta oli varmasti yksi tasaisimmista, mitä on vuosiin ollut ja jännitys on säilynyt ihan loppuun asti. Viimeiselle kierrokselle jäi paljon panosta, mutta meidän osaltamme onneksi paikka on varma.
TU18/1+N/1-joukkueen pelatessa kolmea sarjaa ovat pelaajat päässeet pelaamaan paljon. Rinki on ollut laaja, kun SM-paikkaa on haettu.
– SM-sarjapaikka on hieno saavutus ja uskon, että erityisesti ne, jotka ovat pitkään olleet seurassa mukana, niin varmasti arvostavat sitä. Meillä 25 eri pelaajaa on päässyt pelaamaan näitä karsintapelejä ja olemme pelanneet laajalla ringillä.
Pelillisesti Rahkonen kokee, että karsintasarja kulki odotusten mukaisesti. SM-sarjaan jää kuitenkin vielä kehitettävää erityisesti puolustussuuntaan.
– Tiesin, että pystymme tekemään maaleja. Olemme tehneet keskimäärin noin 3 maalia per ottelu. Meillä on ollut vähän haasteita puolustuspelaamisessa ja olemme päästäneet noin 2 maalia per ottelu. Se, mikä on ollut hienoa, niin olemme neljä peliä pystyneet ratkaisemaan viimeisellä vartilla, eli vaihtopelaajat ovat todellakin tuoneet lisää kentälle. Olemme henkisesti näyttäneet, että me pystymme voittamaan kenet tahansa.
T18 SM-karsintasarjaa pelattiin kevätkierroksella kahdessa lohkossa, joista molemmista neljä parasta etenee suoraan SM-sarjaan. Lohkojen viidennet karsivat viimeisestä paikasta keskenään. VJS:n lohkossa VJS:n takana seuraavat neljä joukkuetta ovat kahden pisteen sisällä ennen viimeistä pelikierrosta. Rahkonen ennustaa tulevasta SM-sarjasta myös tasaista urakkaa.
– Toisesta lohkosta tulevat HJK ja FC Honka ennakkosuosikkeina mukaan, joita emme ole tässä keväällä kohdanneet. Sitä ennen täytyy laittaa puolustuspelaamista kuntoon ja saada sitä paremmaksi, ja sitä kautta lähteä taistelemaan jokaisesta pisteestä.
Joukkueella on edessä vielä viimeinen SM-karsintasarjan peli ja kaksi Naisten Kakkosen ottelua ennen kesälomaa. Pelien ja tauon jälkeen suunnataan katse konkreettisemmin kohti syksyä ja tulevia tavoitteita.
Rahkonen haluaa nähdä myös syyskaudella monipuolista ja laadukasta hyökkäyspelaamista sekä vaarallisuutta vastustajan boksissa ja aggressiivista puolustamista.
– Ei lähdetä peruuttelemaan eikä kunnioittamaan yhtään vastustajaa. Ihan jokainen vastustaja lähdetään haastamaan ja hakemaan voittoa niistä.
