VJS:n miesten edustusjoukkue aloittaa sarjakautensa Ykkösessä pääsiäislauantaina vierasottelulla Tampereella. Pitkien kuukausien työ pre-seasonilla on valmistanut joukkueen kohti histroiallista kautta uudella sarjatasolla.
– Joka päivä tavoite on olla parempi kuin edellisenä päivänä.
Näin toteaa täksi kaudeksi miesten edustusjoukkueen peräsimeen tullut uusi päävalmentaja Petri Hyrkkänen. Viiden kuukauden mittainen pre-season on päättymässä ja historiallinen kausi Ykkösessä alkaa muutamien päivien päästä.
– Vihdoin pääsemme pelaamaan pisteistä. Mukava fiilis kyllä.
Laaja rinki tuo kilpailua
Joukkueen rakennus alkoi viime syksynä ja on jatkunut rakentumistaan pala palalta. Joukkueen vahvan rungon päälle pystyttiin kasvattamaan monipuolisuutta omien junioreiden ja uusien vahvistuksien myötä.
– Meillä on hyviä omia pelaajia omasta takaa ja runko on ollut tosi laadukas jo edelliset kaudet. Mitä pidemmälle on menty, niin sen täsmällisempiä palasia on haettu. Olen tosi tyytyväinen siihen, miltä joukkue nyt näyttää.
Palapelin palasten yhteen loksahtaminen on vaikuttanut toimivan, sillä pre-seasonin harjoitusotteluista VJS hävisi vain yhden ja pelasi tasan yhden. Muuten joukkue on kulkenut voitosta voittoon, ja isoja päänahkoja on otettu jopa kolmesta eri Ykkösliigassa pelaavasta joukkueesta.
– Olemme pystyneet pelaamaan hyvin kaikissa peleissä ja peli on totta kai kehittynyt siinä mukana. Se on mielestäni seurausta pelaajien laadusta ja siitä, että treenikentällä tapahtuu hyviä asioita ja se standardi on pysynyt korkeana. Valmentajanakin on ollut hyvä jatkaa siitä, ja mielestäni tulokset heijastelevat sitä toimintaa, mitä tässä on ollut monta vuotta, ja mitä itsekin olen ollut B-junioreissa rakentamassa aiemmin. Tulokset eivät ole tulleet itsestään nyt treenipelikaudella, mutta toisaalta ne eivät merkitse sitten, kun pisteistä pelataan.
Joukkueeseen on nostettu jälleen seuran nuoria junioreita sekä rinkiin on haettu lisää kokemusta ulkoa. Iso rinki on rakennettu tarkoituksella ja se tukee joukkueen tavoitteita ja vahvuuksia.
– Meillä on joka pelipaikalle hyvä ja kova kilpailu, mielestäni se ajaa joukkueen tekemistä koko ajan eteenpäin. Laadullisissa ja pelillisissä asioissa haluamme olla vahva pallollinen joukkue, joka hyökkää monipuolisesti. Pystymme pääsemään boksiin keskeltä ja sivusta ja hyökkäämään sinne monella pelaajalla. Pallon menetyksen jälkeisissä hetkissä olemme tosi vahvoja riistämään pallo takaisin.
Ykkösliigatasoista toimintaa
Uudella sarjatasolla Ykkösessä vastaan tulee monta uutta joukkuetta. Hyrkkänen kuitenkin uskoo ensimmäisten kierrosten kertovan muista joukkueista jo paljon.
– Joitain pelejä olen nähnyt, osalle pelaajista on aiemmilta kausilta tuttuja joukkueita ja joitain valmentajia tiedän entuudestaan. Uskon, että ihan ensimmäisten kierrosten aikana jo tulee paneuduttua siihen, että millaista peliä pelataan ja millaisia vastustajia sieltä sitten löytyy.
Esimerkiksi viime kaudella Kakkosen kärkipään joukkueet olivat useissa otteluissa ylivoimaisia murskalukemin. Tällä kaudella tilanne tulee olemaan erilainen.
– Ykkösliiga ja Ykkönen ovat perinteisesti olleet aika tiukkoja ja tasaisia sarjoja, pieniä marginaaleja. Varmasti tiukempia pelejä kuin edellisillä kausilla Kakkosessa on tullut. Tiukat pelit joka viikko ja niiden kääntäminen voitoksi on se avain, että pärjäämme. Me teemme sen duunin joka viikko treenikentällä, jotta ne kääntyvät. Se ei tule itsestään.
VJS on seurana asettanut yhdeksi uuden strategiansa tavoitteeksi, että miesten edustusjoukkue pelaa Ykkösliigassa vuoteen 2028 mennessä. Tavoite näkyy konkreettisesti jo tällä hetkellä edustusjoukkueen toiminnassa.
– Tavoite on tehdä Ykkösliigatasoista harjoitusviikkoa koko ajan ja että se laatustandardi pysyy. Se, että johtaako se nyt vuodessa tai kahdessa sille tasolle, että olemme joukkueena siellä, olkoon vielä mysteeri.
Vauhdikas, vaarallinen, vaativa
Pyydettäessä kuvailemaan joukkuetta muutamalla sanalla, Hyrkkänen ei kauaa pohdi.
– Vauhdikas, vaarallinen ja sisäisesti vaativa. Haluan, että yleisölle jää kuva, että me teemme kaikkemme sen eteen, että pelejä voitetaan.
Yleisöstä puhuttaessa sanoma on selkeä. VJS on jo vuosien ajan kulkenut yhteisönsä ja kannattajiensa keskuudessa sloganinsa mukaisesti Länsi-Vantaan Ylpeytenä, niinkin isosti, että nimi kantautui UEFA Regions’ Cupiin asti. Nyt on kuitenkin aika katsoa pidemmälle, ja tavoitteena on kattaa koko Vantaa.
– Kyllähän kaikkien vantaalaisten pitäisi tulla matseihin, ei rajata Länsi-Vantaaseen. Täällä on pieni aukko palloilujoukkueissa ylipäätään, niin tavoitteemme on pyrkiä sitä aukkoa täyttämään. Toivon mukaan pystymme taas tällä kaudella ottamaan askeleen eteenpäin, jotta ihmisiä kiinnostaa enemmän VJS:n pelit ja pystymme nostamaan sitä kannattaja- ja katsojapohjaa myös sille tasolle, että olemme jossain vaiheessa pääsarjatasolla asti.
