Joni Merinen (s. 2002) on allekirjoittanut miesten edustusjoukkueen kanssa vuoden 2026 loppuun ulottuvan pelaajasopimuksen, joka sisältää option kaudesta 2027.
– Tuntuu hyvältä jatkaa. Täällä olen aina ollut ja täällä tulen varmaan pelaamaan niin kauan kuin pelaan, Merinen sanoo.
VJS-kasvatti oli viime kaudella mukana myös Länsi-Vantaan Ylpeys -joukkueessa, joka pelasi UEFA Regions Cupin finaalin San Marinossa. Turnauksessa hän pääsi jättämään jälkensä myös maalintekijänä. Kauden kokonaisuus jäi pelaajalle erittäin positiivisena mieleen.
– Viime kaudella kokonaisuus oli erittäin onnistunut. Tavoiteltiin nousua ja se saatiin. Meillä oli aivan mahtava porukka: yhteishenki toimi ja treeneissä oli aina kivaa. Vaadittiin toisiltamme aina enemmän ja enemmän, minkä kautta saavutettiin tavoite.
Katseet ovat jo kääntyneet tulevaan kauteen ja edessä olevaan uuteen sarjatasoon. Pelaaja suhtautuu haasteeseen luottavaisesti ja näkee tulevan kauden ennen kaikkea mahdollisuutena joukkueelle ja itselleen.
– Ykköseltä odotan kovempia pelejä, kuten kaikki muutkin. Kun tehdään treeneissä töitä kovaa, pystymme vastaamaan haasteeseen. Ensi kaudelta toivon ehjää kautta, jotta voin auttaa joukkuetta mahdollisimman hyvin, Merinen vastaa.
Joukkue vahvistuu jälleen kokeneella pelaajalla, jonka merkitys näkyy kentällä sekä sen ulkopuolella. Päävalmentaja Petri Hyrkkänen korostaa hänen osaamistaan ja rooliaan joukkueen keskikentällä.
– Kyseessä on tärkeä sopimus ja merkittävä pelaaja joukkueelle. Pitkän ajan edustusjoukkuepelaajana häntä voidaan jo pitää eräänlaisena VJS-ikonina. Aiemmilla kausilla pienet vaivat ovat hidastaneet tekemistä, mutta ollessaan kunnossa hän tuo keskikentälle runsaasti pelitaitoa sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan, Hyrkkänen kommentoi.
Aiemmin julkaistut voimassa olevat sopimukset 9.2.2026
Juuso Heinonen (2030)
Valtteri Salo (2026+1)
Niklas Kangasmaa (2026+1)
Aku Ahla (2026+1)
Jesper Johansson (2026)
Oskari Blommendahl (2026)
Oscar Crane (2026)
Aaro Nyholm (2026)
Rasmus Koirikivi (2026)
Noah Kaijasilta (2026)
Edim Uzun (2026)
Lenni-Elias Aalto (2026)
Taavi Taalikka (2026)
Miro Marin (2026+1)
Joose Rahja (2026+1)
Elias Hannula (2026+1)
Olli Saksinen (2026+1)
Tuomas Koponen (2026+1)
Luka Kettunen (2026+1)
Urho Kumpulainen (2026+1)
Tarmo Klen (2026+1)
Erni Wikström (2026+1)
Kauri Koivunen (2026+1)
Joel Tynkkynen (2026+1)
Sebastian Kamara (2026+1)
