VJS:n miesten edustusjoukkueen pre-season ja joukkueen rakentaminen ovat onnistuneet suunnitelmien mukaan. Sarjakauden alku on nurkan takana, ja silloin mitataan kovan työn tulos.
Talvi on ollut pitkä ja töitä on tehty enemmän kuin koskaan. Näin voisi kiteyttää miesten edustusjoukkueen pre-seasonin. Viime kauden pohjalta tehdyn analyysin perusteella on tehty suunnitelma siitä, miten tuleva kausi rakennetaan ja mitä halutaan nähdä. Kauden 2024 päätteeksi VJS majaili lohkonsa nelossijalla, eli jäi juuri ja juuri nousukarsintojen ulkopuolelle. Tänä vuonna se ei riitä.
– Viime vuonna pelasimme liikaa tasapelejä, mikä tarkoittaa käytännössä sitä, että teimme myös maaleja liian vähän ehkä näennäisestä hallinnasta huolimatta. Haluamme päästä enemmän paikoille ja saada hallintaa konkretisoitua maalipaikoiksi ja maaliodottamaksi. Siihen olemme halunneet keskittyä sekä tietysti puolustuspelaamiseen, sillä me emme kuitenkaan ihan hirveästi prässänneet korkealta viime vuonna. Halusimme nostaa tasoa ja kapasiteettia, jotta saamme toteutettua asioita paremmin, mikä toivottavasti johtaa lisämaaleihin, edustusjoukkueen päävalmentaja Tommi Ekmark kiteyttää joukkueen kehityskohtia viime kaudelta.
Muutoksia on tapahtunut myös valmennustiimissä. Hannu Patronen tuli mukaan valmentajaksi ja Edward Finch hoitaa joukkueen asioita enemmän kentän ulkopuolella. Kehitystä on tapahtunut pelillisten asioiden lisäksi fysiikkaharjoittelussa. Jokaisen joukkueen jäsenen suusta viesti on sama: töitä on tehty ja kovaa on menty.
– Analyysin pohjalta mietimme, mitä haluamme pelissä, fysiikkaharjoittelussa ja kaikessa kehittää. Sen pohjalta lähdimme työstämään tätä kautta ja harjoittelua. Ainakin omasta mielestäni olemme saaneet kehitettyä niitä osa-alueita, joita halusimme tänä vuonna kehittää. Olemme hyvällä tiellä, Ekmark sanoo.
Nuoruutta ja kokemusta
Joukkue on keski-iältään suhteellisen nuori ja tänä vuonna on nostettu jälleen omia nuoria mukaan joukkueeseen. Lisäksi ulkopuolelta on haettu taidon lisäksi kokemusta.
– Tiedämme aina, keitä haluamme ja minkälaista profiilia tai tyyppiä tuohon meidän hommaamme sopii. Kesä sen näyttää, mutta uskomme, että olemme saaneet sopivasti palasia siihen, mitä tuohon haluamme. Joukkue ei ikinä ole valmis, ainahan voi miettiä juttuja emmekä me ikinä silmiämme ja korviamme sulje. Mutta se, että olemmeko me tyytyväisiä siihen, mitä meillä on, miten teemme töitä ja minkälaisia pelaajia meillä on, niin me olemme erittäin tyytyväisiä, Ekmark vakuuttaa.
Myös pelaajat vaikuttavat olevan tyytyväisiä joukkueen rakentamiseen sekä toimivaan yhteishenkeen.
– On ollut hieno nähdä, miten moni on ottanut talven aikana isoa roolia ja kaikki ovat päässeet joukkueeseen sisään. Joukkue on rakennettu hyvin ja tasapainoisesti, joukkueen kapteeni Aaro Nyholm sanoo.
– Kaikki, jotka ovat uutena tulleet, ovat ihan kuin olisivat olleet jengissä pidempääkin. Niin kuin joku taisi jossain sanoakin, niin yksi iso lauma ollaan, kertoo joukkueen kapteenistoon kuuluva ja monta vuotta VJS:ssä pelannut Joni Merinen.
Joukkueen nuorempaan osastoon kuuluva Jesper Johansson aloittaa nyt toista kauttaan miesten edustusjoukkueessa.
– Mielestäni meillä on ihan huikea joukkue. Ehkä meidän yhteishenki on meidän vahvuutemme ja se näkyy etenkin peleissä. Pystymme toimimaan hyvin joukkueena ja selviämään vaikeistakin hetkistä. Se on varmasti sellainen juttu, mikä kantaa meidät pitkälle ja tuottaa tulosta, Johansson sanoo.
Ikimuistoinen kausi tähtäimessä
Tavoitteet on asetettu korkealle ja suunta on selvä: kauden päätteeksi joukkue haluaa nousta Ykköseen. Tänä kesänä edessä on myös kauan odotettu amatöörijoukkueiden UEFA Regions’ Cupin lopputurnaus San Marinossa, johon melkein täysin VJS:n pelaajista koottu Länsi-Vantaan Ylpeys osallistuu historiallisesti ensimmäisenä suomalaisjoukkueena koskaan.
– Seuran puolesta haluamme totta kai nousta Ykköseen. Se on ihan selkeä konkreettinen tavoite, minkä ehdottomasti haluamme toteutuvan tänä vuonna. Totta kai toivon, luulen ja tiedän, että myös Euroopan mestaruus on mikä meitä kiinnostaa. Se on meidän todennäköisesti ainoa mahdollisuus tässä elämässä voittaa UEFA:n alainen turnaus, mitä suomalaisjoukkue ei ole ikinä voittanut. Toki Suomen Cupissa tässä seurassa ja joukkueessa on ollut niin hienoja muistoja, että kivaahan niitä Cup-iltoja on täällä Myrtsissä ja jossain muuallakin viettää toivottavasti tänä kesänä, niin tietysti haluamme ottaa myös niistä kaiken irti, Ekmark summaa kauden tavoitteista.
Tavoitteet eivät missään nimessä ole epärealistisia, ainakaan jos pre-seasonin pelinäyttöihin on uskominen. Harjoitusotteluissa on tullut ainoastaan kaksi tappiota, joista molemmat ylempänä pelaavia joukkueita vastaan. Voittoja sen sijaan on tullut lukuisia ja päänahkoja on otettu muun muassa liigajoukkue IFK Mariehamnista sekä Ykkösen Atlantis FC:stä ja FC Inter 2:sta. Kauden ensimmäisessä Suomen Cupin ottelussa VJS kaatoi jälleen korkeammalla pelaavan joukkueen, kun Ykkösen EPS kaatui kotona puhtaasti numeroin 2-0.
– Toivon, että tämä on ikimuistoinen kausi ja tulemme saavuttamaan paljon hienoja asioita ja tavoitteita ja tulemme täyttämään myös omia unelmiamme. Mutta voi myös olla, ettei saavuteta yhtään mitään, sekin on ihan yhtä mahdollista. Silloin se [kausi] tullaan muistamaan varmaan siitä pettymyksestä tai jostain muusta, aika näyttää. Toivotaan, että se tullaan muistamaan tosi hienoista asioista ja siitä, että meillä on yhdessä äärettömän kiva kesä ja ottelut Myrtsissä, Ekmark sanoo.
”Nyt on aika nauttia”
Kauden alkuun on enää päivä, ja pitkän talven aikana tehty työ tullaan punnitsemaan. Kolmatta kauttaan joukkueen peräsimessä oleva Ekmark odottaa innolla sarjan alkua ja kilpailullisia pelejä, jotta nähdään, miten talven kova työ näkyy kentällä.
– Isot odotukset on kaudesta. Tämä talvi on tuntunut aika pitkältä ja olemme pelanneet hyvää futista, tehty hyvin duunia ja mielestäni pelimme on hyvällä tasolla. Tämä homma on ollut äärimmäisen kivaa. Totta kai odotan kilpailullisia pelejä, koska oletan ja luulen, että ne menee lähtökohtaisesti hyvin. Todella kivaa päästä pelaamaan pisteistä sarjassa ja katsomaan, mihin meistä on.
– Kaikki se, miten ollaan joukkueena tehty hommia yhdessä pikkuhiljaa valmistauduttu tähän kauden alkuun. Koen, että nyt me ollaan kaikki voitava tehty. Nyt on vaan aika pelata ja nauttia ja hakea niitä hyviä tuloksia ja onnistumisia joukkueena, Nyholm kommentoi.
VJS:n miesten edustusjoukkue aloittaa sarjakautensa pääsiäismaanantaina 21.4. vierasottelulla Jyväskylässä JPS:ää vastaan. Kotikausi korkataan Myyrmäessä saman viikon lauantaina 26.4. klo 18.00, jolloin vastaan saapuu Reipas Lahdesta.
