Miesten edustusjoukkueen pre-seasonia voi kuvailla napakasti muutamalla sanalla: kaikki on mennyt aika hyvin. Joukkue on tehnyt paljon töitä koko talven ajan niin kentällä kuin sen ulkopuolella, ja se näkyy esimerkiksi tappiottomissa harjoitusotteluiden tuloksissa.
Nuori joukkue koostuu isoksi osaksi viime kauden runkopelaajista sekä muutamista uusista tulokkaista. VJS:n huippu-urheiluvaiheen valmennuspäällikkö ja yksi miesten edustusjoukkueen valmentajista Edward Finch kertoo, että sekä miesten että naisten edustusjoukkueet ovat seuran lippulaivajoukkueita, mikä tarkoittaa, että joukkueissa tulle olla VJS-kasvatteja ja pitkän linjan VJS-pelaajia.
– Miesten joukkueen rakentaminen aloitettiin jo viime kauden alusta. Tänä vuonna on otettu ulkopuolelta lisää kokemusta joukkueeseen, mutta samalla olemme nostamassa vahvasti meidän junioripelaajiamme miehiin mukaan. Kyseessä on VJS:läinen joukkue, joka tekee kovaa työtä, Finch sanoo.
Pre-season on mennyt Finchin mukaan kaikin puolin loistavasti. Finch on tyytyväinen uusien pelaajien rekrytointiin sekä koko tulevan kauden joukkueeseen.
– Meillä on joko paras tai yksi parhaimmista toimintakulttuureista Kakkosessa. Sitoutuminen, joka pelaajilla ja taustatiimillä näkyy, on korkea. Joukkuedynamiikka ja ilmapiiri ovat todella hyviä, koska meillä on joukkue täynnä hyviä ihmisiä, Finch sanoo.
Suurin ero sarjatason nousussa
Koska valmistautuminen Kakkoseen alkoi tietoisesti jo edellisellä kaudella, kovin isoja muutoksia ei joukkueen rutiineihin ole tullut. Valmennusryhmä on pysynyt samana, joten valmistautuminen tulevaan kauteen oli helppo rakentaa edellisen kauden päälle. Tekemisen ja arjen laatu on parantunut ja joukkue on voinut optimoida tiettyjä osa-alueita harjoittelussaan.
– Olemme saaneet laatua siihen, miten ylipäätään tehdään töitä ja miten arjessa treenataan. Mielestäni meidän arkemme on myös parempaa kuin viime vuonna, kertoo joukkueen päävalmentaja Tommi Ekmark.
Ekmark lähtee kauteen positiivisin mielin, sillä pre-season on osoittanut joukkueen vahvuuden sekä kovan työn merkityksen. Jo viime kaudella isomman panoksen pelejä pelannut joukkue tietää, mitä isoissa peleissä menestyminen vaatii ja mitä pitää tehdä, jotta tulosta voi tehdä.
– Meidän joukkueen vahvuus on se, mitä pre-seasonkin on näyttänyt, että meitä ei ole kovin helppo voittaa. Toki vahvuutemme on myös se, että meillä on paljon urheilijoita, jotka haluavat kehittyä ja ovat valmiita tekemään paljon töitä tässä päivittäisessä tekemisessä. Se riittää pitkälle yleensä, Ekmark sanoo.
Finchin mukaan isoin muutos edelliseen kauteen näkyy sarjapelien tasossa.
– Tottakai pelit tulevat olemaan haastavampia, kun ollaan sarjaa ylempänä kuin viime vuonna. Viime vuosi oli meille jo jollain tavalla harjoitusvuosi tähän kauteen. Se ei ollut helppo, mutta yritimme jo viime vuonna asettaa meidän sisäiset vaatimuksemme ja toimintatapamme niin, että olisimme jo Kakkosessa. Sinällään meidän harjoituksemme ja viikkorytmimme ovat aika samanlaisia, ja iso osa pelaajarungosta on ennallaan. Ainoan ison eron näen sarjapeleissä, Finch summaa.
Tulosta lähdetään hakemaan nuorella ja lahjakkaalla joukkueella
VJS:n maalivahtivalmennuspäällikkö Ayoze Mentado toimii miesten edustusjoukkuueessa valmentajana.
– Pre-season on ollut tarpeeksi pitkä. Olemme pyrkineet rakentamaan hyvän joukkueen ja työskennelleet paljon löytääksemme ja vakiinnuttaaksemme joukkueemme. Olemme valmiita aloittamaan kauden, Mentado sanoo.
Joukkueen pelaajat yhtyvät koko valmennuksen puheisiin hyvästä ja onnistuneesta pre-seasonista. Joukkueen kapteenistoon kuuluvat Aaro Nyholm, Matias Syrjälainen ja Rasmus Koirikivi ovat tyytyväisiä joukkueen tekemään työhön pre-seasonin aikana ja kaikki odottavat jo kauden avausta. Kaikki antavat joukkueen uusille pelaajille ison kiitoksen siitä, miten hyvin he ovat sisäistäneet joukkueen pelitavan.
– Talvi ja pre-season on omasta mielestäni mennyt hyvin koko joukkueelta. Peli on kehittynyt tosi paljon koko ajan ja uudet pelaajat ovat päässeet hyvin sisään pelitapaan. Kaikin puolin pre-season on ollut onnistunut, Nyholm sanoo ja jatkaa:
– Pelaajarunko, joka on pystytty säilyttämään, on tosi vahva ja kun tehdään yhdessä, niin meillä on kova joukkue jalkeilla ensi kaudella.
– Mielestäni meillä on tosi työteliäs ja aika nuori joukkue. Viime vuoden runko on säilynyt ja on tullut jonkin verran uusia vahvistuksia mukaan, mikä on tosi hyvä, Syrjäläinen komppaa.
Maalivahti Koirikivi kertoo odottavansa tulevalta kaudelta tasaisempia pelejä sekä enemmän töitä maalitolppien väliin.
– Tottakai haaste on eri kuin viime kaudella. Pelit varmasti tasaisempia ja varmaan siellä maalin suullakin pitää tehdä vähän enemmän hommia voittojen eteen. Olen mielestäni valmis tähän haasteeseen, Koirikivi sanoo.
Viime kaudella miesten joukkueessa debytoinut Olli Saksinen on tyytyväinen joukkueen valmistautumiseen. Vaikka Saksinen kärsi pienestä loukkaantumisesta pre-seasonin loppupuolella, hän on varma joukkueen iskukyvystä tulevalla kaudella.
– Meillä on paljon lahjakkaita pelaajia ja olemme nyt onnistuneet pelaamaan hyvin yhteen. Olemme harjoitelleet paljon avaamista ja se on kehittynyt. Kyllä me lähdetään tulosta hakemaan tulevalta kaudelta ja voittamaan pelejä, Saksinen sanoo.
Juniorista edustusjoukkueeseen
Miesten kausi alkaa kahdella vieraspelillä Tampere Unitedia (7.4.) ja FC Interiä (13.4.) vastaan. Ensimmäinen kotipeli pelataan Myyrmäen jalkapallostadionilla lauantaina 20.4., johon koko joukkue toivoo katsomon täyteen kannustajia.
Valmentaja Finch nostaa esiin VJS:n yhteisön voiman, joka eli vahvasti joukkueen mukana jo viime kaudella.
– Viime vuonna meillä oli korkein yleisökeskiarvo Kolmosessa, ja me olimme ylpeitä siitä pelaajien ja taustatiimin kanssa. Toivottavasti junioripelaajat tulevat taas kannustamaan pelaajiamme, jotka olivat muutama vuosi sitten samassa tilanteessa kuin he itse nyt, Finch sanoo.
Erityisesti juuri junioripelaajille halutaan tarjota mahdollisimman hyviä pelejä. Nyholm kannustaa kaikkia junioreita katsomaan pelaajia, joiden omista juniorivuosista ei ole montakaan vuotta aikaa.
– Hyvän futiksen lisäksi kaikkien VJS-junnujen kannattaa tulla katsomaan meidän otteluita, koska moni pelaaja myös meidän joukkueessa on joskus ollut VJS-nuori, mikä on hyvä esimerkki VJS:n toimivasta pelaajapolusta. Kaikki vaan katsomaan, Nyholm sanoo.
Saksinen yhtyy samaan, sillä ei ole kauaa siitä, kun hän itse oli juniori.
– Muistakaa treenata, kohta tekin olette täällä.
”Me halutaan, että VJS:n pelaaminen näkyy ja kuuluu”
Pelaajat ovat varmoja, että katsojat tulevat viihtymään joukkueen peleissä. Viihtyvyystakuu on voimassa koko kauden ajan.
– Kannattaa tulla katsomaan meidän pelejä, koska me pelataan viihdyttävää futista, nautitaan futiksesta ja halutaan tarjota yleisölle mahdollisimman mielenkiintoisia pelejä, Syrjäläinen sanoo.
Valmentaja Mentado uskoo jokaisen tulevan nauttimaan joukkueen pelaamisesta.
– Jännittävä kausi on tulossa. Luulen, että kaikki tulevat nauttimaan jalkapallostamme ja pelityylistämme. Toivon näkeväni mahdollisimman monta ihmistä stadionilla, Mentado sanoo.
Päävalmentaja Ekmark näkee katsojien näkökulmasta tärkeänä sen, että joukkue voi välittää yleisöön sen, että mistä joukkueen mielestä urheilussa on kysymys.
– Me halutaan olla helposti lähestyttäviä. Tiedän, että meillä on paljon junioripelaajia, joista tulee paljon katsojia. Haluamme tietyllä tavalla näyttää esimerkkiä siitä, että tämä on urheilua ja me haluamme näyttää iloisia tunteita, positiivisia fiiliksiä ja moikkaa ihmisiä, jotka tulee kattoon meitä sekä levittää hyvää fiilistä. Me haluamme, että se näkyy ja kuuluu, kun VJS pelaa, Ekmark sanoo.
Samaa mieltä on Koirikivi. Yleisön kannustuksesta saatava energia on isossa roolissa peleissä.
– Kaikki on tervetulleita katsomaan pelejä ja pitämään vähän meteliäkin katsomossa, me saadaan siitä hyvää buustia peliin, Koirikivi sanoo.
