UEFA Regions’ Cupin lohkovaiheessa oman lohkonsa voittanut ja Cupin lopputurnaukseen edennyt Länsi-Vantaan Ylpeys valittiin Vantaan Liikuntagaalassa Vuoden joukkueeksi. Joukkue koostuu pääosin nykyisistä ja entisistä VJS:n pelaajista. Gaalaan oli kutsuttu myös VJS:n PU20/1 SM-hopeajoukkue.
Vuoden joukkue on kirjoittanut uuden luvun suomalaiseen jalkapallohistoriaan. Elokuussa 2024 kotiyleisö kokoontui Myyrmäen stadionille jännittämään amatöörijoukkueiden UEFA Regions’ Cupin viimeistä ottelua. Voitolla vantaalaisjoukkue varmistaisi paikkansa finaaliturnaukseen. Portugalin AF Lisboaa vastaan pelatun ottelun ensimmäinen puoliaika päättyi jännittävästi lukemiin 0-0. Toisella puoliajalla vantaalaisjoukkue pääsi niskan päälle ja laukoi voittoon tarvitut kaksi maalia. Kotiyleisö juhli odotettu voittoa. Jännitys ei tietenkään pääty tähän, vaan ensi kesänä Vantaan Jalkapalloseuran nykyisistä ja entisistä pelaajista koottu joukkue jatkaa San Marinossa pelattavaan finaaliturnaukseen. Toivomme menestystä joukkueelle, joka on nimestään huolimatta on koko kaupunkimme ylpeyden aihe. Vuoden joukkue on… Länsi-Vantaan Ylpeys!
Näillä sanoilla johdatettiin Länsi-Vantaan Ylpeys Vuoden joukkueeksi Vantaan Liikuntagaalassa 5.2.2025 Kulttuuritalo Martinuksessa. Palkintoa lavalle saapuivat noutamaan joukkueen kapteenistosta Aaro Nyholm sekä Joni-Jesper ”JJ” Rahkola.
– Kyllä siitä tulee tosi siisti kokemus ja ehdottomasti kerran elämässä kokemus, Rahkola vastasi kysyttäessä, millä ajatuksin joukkue lähtee kohti San Marinoa kesällä.
Gaalan juontanut urheilutoimittaja Inka Henelius kysyi myös, millainen joukkue on Länsi-Vantaan Ylpeydessä kysymys.
– Kyllä meitä kaikkia yhdistää se, että ollaan pelattu yhdessä, ollaan yksi yhtenäinen joukkue ja sitä kautta pystytään menestymään kentällä, Nyholm kommentoi.
Vantaalaisen liikunnan ja urheilun juhlan mukaisesti keskustelu kääntyi siihen, miten vantaalaisuus näkyy LVY:n pelissä.
– Se on semmoista kovaa taistelua, periksiantamattomuutta ja että taistellaan ihan loppuun asti, Rahkola kiteytti, ja Nyholm jatkoi:
– Vantaalaisuus merkitsee itselle paljon. Olen kasvanut Vantaalla ja olen VJS:n kasvatti. Semmoinen viesti voitaisiin lähettää vielä joukkueen puolesta, että olemme Vantaan Myyrmäen stadionin kovia käyttäjiä. Kiitos Vantaalle siitä, että siellä päästään hyvissä olosuhteissa treenaamaan. Sellainen pieni pyyntö vain, että jos saataisiin sitä saunaa vielä käyttöön.
Vastaus herätti yleisössä paljon naurua, ja Vantaan kaupungin liikuntajohtaja Veli-Matti Kallislahtikin tarttui sauna-kommenttiin seuraavassa puheenvuorossaan lavalla. Liikuntajohtaja lupasi, että UEFA Regions’ Cupin voitolla sauna lämpenee MUP Stadionilla koko loppusyksyn ajan.
”Tullaan tekemään kaikkemme, että saadaan sauna lämpimäksi”
Länsi-Vantaan Ylpeyden ja VJS:n miesten edustusjoukkueen päävalmentaja Tommi Ekmark oli otettu joukkueen saamasta tunnustuksesta, mutta haluaa muistuttaa, että joukkue haluaa voittaa myös tulevan kesän lopputurnauksen.
– On se aina kiva saada tunnustusta tehdystä työstä ja onnistumisista joukkueelle. Halutaan toki vielä voittaa San Marinossa.
VJS:n miesten edustusjoukkue aloittaa sarjakautensa keväällä Miesten Kakkosessa. Ekmark näkee, että hyvin tehdyllä työllä kohti sarjaotteluita päästään pitkälle myös Regions’ Cup -valmisteluissa.
– Nyt treenataan hyvin ja koitetaan kehittää fiksusti ja kovaa, kuten tässä nyt on tehtykin. Valmistaudutaan tässä sarjaan ja samalla San Marinoon, samaa jalkapalloa siellä pelataan. Kunhan pelaamme mahdollisimman hyvää jalkapalloa, kunhan sarja alkaa, niin luulen, että se auttaa varmasti myös San Marinon reissulla.
UEFA:n alainen Regions’ Cupin lopputurnaus on käytännössä jalkapallon amatöörijoukkueiden euroopanmestaruuskilpailu.
– Se on minun ja se on myös monen muun pelaajan ainut kerta elämässä voittaa euroopanmestaruus amatööritasolla tai edes päästä voittamaan euroopanmestaruus UEFA:n alaisissa kilpailuissa. Kyllä me tullaan kaikkemme tekemään, että saadaan sauna lämpimäksi MUP:lle koko loppusyksyn ajaksi. Toivomme sydämemme pohjasta, että työntekomme vie meidät siihen pisteeseen, että voimme tulla ylpeästi mestareina takaisin kotiin.
